Introduzione

Attribuzione e datazione delle legature bergamasche

Le caratteristiche delle legature bergamasche dei secoli XV-XX
     A) Legature d'archivio (manoscritti) - generalità
          Secolo XV – seconda metà
          Secolo XVI
          Secolo XVII
          Secolo XVIII
          Secolo XIX
     B) Legature non d'archivio (manoscritti e libri a stampa)- generalità
          Secolo XV
          Secolo XVI
          La legatura "a placchetta"
          Secolo XVII
          Secolo XVIII
          Secolo XIX
          Secolo XX

Antonio Cantoni
Le legature di Antonio Cantoni

Riassunto

Bibliografia generale



Introduzione

In questo articolo viene riferita parte dei risultati inerenti al censimento iniziato nel mese di ottobre 2004 e portato a termine agli inizi del 2007, delle legature custodite alla Biblioteca "A. Mai" di Bergamo. Sono state visionate migliaia di legature e selezionate svariate centinaia di coperte realizzate dal XV al XX secolo in Italia, Francia, Germania, Paesi Bassi e Spagna. Riproduzioni e commenti saranno in parte disponibili a partire dal 2008 sul sito web della Biblioteca (www.bibliotecamai.org). Di queste legature, sono state prese in esame quelle storiche generalmente caratterizzate dalla coperta in cuoio e da una più o meno ricca decorazione, eseguite a Bergamo e nel circondario: sono in prevalenza costituite da legature d'archivio, eseguite tra la seconda metà del XV e l'inizio del XIX secolo, in minoranza da legature non d'archivio comprese nel periodo tra l'ultimo quarto del XV e la seconda metà del XX secolo. Questi due gruppi di coperte, espressione di una originale e fin qui pressochè sconosciuta produzione, formano l'oggetto di questa nota.
Per importanza e varietà, il materiale individuato, valutato grazie all'ausilio di oltre 8.000 riprese digitali, non può in questa sede trovare una definitiva trattazione: tuttavia, le informazioni e le numerose riproduzioni di legature e di decori, ne forniscono qui un primo ampio compendio.
Le indicazioni appresso indicate tra parentesi, si riferiscono, a titolo esemplificativo, alla segnatura di collocazione del volume, alle figure delle legature riprodotte ed alle tavole dei ferri, degli schemi e dei disegni.



Attribuzione e datazione delle legature bergamasche

L'origine bergamasca dei manufatti è stata fondamentalmente basata sul confronto dei ferri impressi su manoscritti e documenti d'archivio locali e, per analogia, sulle legature di testi a stampa. Importante si è pure rivelata a questo scopo, la campionatura di ferri locali fornita da esemplari firmati eseguiti a Bergamo da Antonio Cantoni. Meno affidabile a questo scopo, il contributo dei testi a stampa: come è noto, sino a tutto il XVIII secolo i libri, costituiti da fascicoli sciolti, venivano inviati in tutta Europa dai grandi centri di produzione libraria sommariamente provvisti di una carta di protezione. I volumi non venivano quindi legati dall'editore, ma nel luogo di vendita, a cura dello stesso acquirente oppure dal libraio, col risultato che spesso, luogo di stampa e luogo di confezione della legatura non coincidevano.
È noto che gli stessi punzoni potevano essere copiati o realizzati da più artigiani e venduti in Italia a diverse botteghe. Il peculiare universo tuttavia dei fregi bergamaschi, rende improbabile l'ipotesi secondo cui fregi analoghi siano stati utilizzati in città diverse da quella orobica. Costituiscono inoltre elementi di riferimento per una origine locale dei manufatti, nelle legature d'archivio, i contrafforti fissati al piatto anteriore con nastri in tessuto bicolore ed in pelle allumata e su quello posteriore, talora rivestite da una sovraccoperta in tela grezza, inusuale ma efficace mezzo di protezione del materiale di copertura. Hanno contribuito alla determinazione dell'origine, anche le filigrane – specie ove recano il nome del capoluogo orobico, come è avvenuto per diversi manufatti del legatore e cartaio Antonio Cantoni (Consorzio dei Carcerati, Maestro II° F 1679-1688)-, gli umboni (AB 265, Inc. 1 56) e i cantonali dal bottone centrale con margine arcuato, caratterizzati da una serie di bottoncini e con margine interno a doppia zigrinatura parallela (MIA 556). Rafforzano la probabilità della provenienza locale, il possesso del volume a famiglie (Tiraboschi-Inc. 1 27) o ad enti religiosi bergamaschi (Biblioteca del Seminario-Cinq. 6 1517, Convento dei Servi predicatori di Bergamo-MA 622) e l'omogeneità del consistente "corpus" di manufatti, individuati in tutti i locali della Biblioteca. I censimenti recentemente portati a termine in diverse biblioteche lombarde dall'autore di queste nota, senza alcun reperimento di legature di provenienza bergamasca, sembrano dimostrare il carattere prevalentemente locale della produzione. Le puntigliose e diffuse ricerche di Francesco Malaguzzi, in relazione alle legature piemontesi, presentano un'analoga caratteristica.
Per quanto riguarda la datazione delle legature, viene qui assunta come data di esecuzione per semplicità espositiva, tranne evidenti casi di riutilizzo della coperta, quella del testo, anche se è noto che molti volumi sono stati legati anni, talvolta decenni dopo la loro pubblicazione. Per convenzione, si ritiene coeva una legatura eseguita entro una decina d'anni successivi alla stampa del libro: entro venti o trent'anni più tardi si parla di "legatura del tempo".



Le caratteristiche delle legature bergamasche dei secoli XV-XX

Sino ad oggi una cinquantina di esemplari quattro- e cinquecenteschi erano stati segnalati da Tammaro De Marinis¹, oltre a sei volumi, rispettivamente presenti in una biblioteca privata di Biella², in quelle civiche di Bergamo³, Queriniana di Brescia⁴, di Monza⁵ ed in una collezione privata⁶. La presente nota amplia notevolmente le osservazioni fin qui rese note, poichè comprendono anche i manufatti prodotti nei quattro secoli successivi.
Le legature prese in esame sono 706⁷, realizzate tra i secoli XV e XX: sono in prevalenza di genere archivistico (550 ca.), con o senza ribalta e contrafforti, e rivestono in genere testi manoscritti cartacei; quelle non archivistiche (150 ca.), presentano la caratteristica struttura e la decorazione del tempo: coperta in cuoio, cuciture a nervi rilevati e decoro a secco ed in oro.
Lo stato di conservazione dei volumi varia da esemplari in buono stato (AB 51) che necessitano solo di un'inceratura, a volumi caratterizzati da materiale di copertura più o meno lacerato, da nervi spezzati alle estremità, spesso causa del distacco dei piatti dal blocco dei fascicoli (Cinq. 7 967), bisognosi quindi di radicali interventi di sostegno. Non pochi esemplari oggetto di restauro, presentano piatti (Inc. 1 168) e talora dorsi, riapplicati oppure dorsi rivestiti da un lembo di cuoio (Inc. 1 27) o da carta decorata. Gli esemplari bergamaschi della Biblioteca comprendono due distinti gruppi: il primo "A- Legature d'archivio (manoscritti)", il secondo "B- Legature non d'archivio (manoscritti e libri a stampa)". Per la presentazione delle legature è stata scelta la formula della suddivisione per secoli. La scansione secolare, anche se non del tutto corretta dal punto di vista storico, rappresenta un elemento di chiarezza ai fini didattici: occorre ricordare che ogni variazione di stile non avviene automaticamente alla scadenza di ogni secolo ma si annuncia e prosegue più o meno a lungo a cavallo di due secoli; questo divario si è amplificato nella tecnica di esecuzione delle legature, dato che questa dura in genere molto a lungo e viene modificata solo allorquando si affermano evidenti miglioramenti funzionali.



A) Legature d'archivio (manoscritti) - generalità

Le legature d'archivio rappresentano un importante materiale della biblioteca "A. Mai": provengono in gran parte dal "Consorzio della Misericordia Maggiore" (MIA)⁸, ente caritatevole fondato nel 1265, in deposito presso la Biblioteca civica dal 1912. Notizie storiche su questa ed altre locali istituzioni di beneficenza si trovano su "Internet" e su un ampio lavoro monografico di Angelo Roncalli, futuro Papa Giovanni XXIII⁹. Le coperte rivestono documenti, anche delle seguenti istituzioni bergamasche: - la Congregazione di Carità; - l'Ospedale di Santa Maria Maddalena; - il Consorzio dei carcerati; - il Convento di S. Alessandro; -il Comune, in particolare i Collegi: alle liti, delle acque, delle affittanze e agli incanti e l'Ufficio Pretorio.
Presentano, in parte la classica tipologia delle legature d'archivio: copertura in cuoio con ribalta e bande di rinforzo, e in parte una copertura in cuoio o in pergamena, con o senza decorazione. Alcuni esemplari presentano forma oblunga, verticale. Il materiale di copertura ricopre un supporto di cartone che spesso per l'elevato peso delle carte, si è rivelato insufficiente a trattenere in sede il blocco dei documenti: questi, in corrispondenza del dorso presentano di conseguenza una più o meno evidente concavità, associata ad una corrispondente convessità sul taglio. La cucitura è realizzata con del cordame costituito da canapa o lino ritorti. I capitelli possono esistere o meno. I contrafforti in cuoio, sono cuciti sul piatto anteriore, con nastri in tessuto colorato, su quello posteriore con dei lacciuoli in pelle allumata bianca. Le bindelle di chiusura sono in tessuto colorato oppure in pelle allumata.
Sono talvolta presenti nel XVII secolo sulle coperte, piastre cuoriformi di aggancio dei fermagli. La decorazione, impressa a secco (non in oro), è generalmente costituita da un intreccio geometrico di filetti che delimitano ampi spazi entro cui vengono collocati singoli ferri. Nelle caratteristiche legature d'archivio, essi vengono impressi su entrambi i piatti, negli spazi liberi tra i contrafforti e sul dorso.
Tra le legature così decorate, spicca un gruppo di esemplari provenienti prevalentemente dal Consorzio della Misericordia Maggiore, caratterizzati sul taglio superiore, da una peculiare, ornamentazione floreale policroma attorno all'acronimo "MIA". Una analoga ornamentazione compare sul piatto anteriore in pergamena, attorno alla numerazione romana, propria di quasi ogni volume degli "Indici". Non sembra che alcuna decorazione di questo tipo sia stata fino ad ora segnalata su legature d'archivio.
Le legature archivistiche qui prese in esame, ricoprono documenti in prevalenza cartacei: sono non infrequentemente in mediocre stato di conservazione per la presenza di spellature e di più o meno ampie perdite di sostanza sui piatti e sul dorso. Efficace si è rivelata, per la loro conservazione, la presenza di sovraccoperte. Seguono particolareggiate informazioni sulle legature archivistiche, cronologicamente esposte.



Secolo XV – seconda metà

Le legature d'archivio dei diversi secoli su manoscritti cartacei, sono in pergamena [rigida (MIA 4), colorata (MIA 466) e floscia (MIA 7)], e in cuoio, anche dal fiore scomparso (MIA 26), prive di decoro, di formato ristretto ed allungato verticalmente (MIA 3). La cucitura è in vista, direttamente sul dorso, realizzata con listelle attorcigliate applicate verticalmente, in pelle conciata con allume (sali di alluminio) che la rendono bianca ed elastica, ma non resistente all'acqua, che, sciogliendone i sali, ne causa il deconciamento, (MIA 3, MIA 4); assenti in genere i capitelli. Il sistema di chiusura del volume è assicurato da una banda orizzontale in pelle allumata, talora colorata in rosso (MIA 3) che cinge l'intera coperta: questa viene chiusa mediante l'utilizzo di una fibbia metallica, caratterizzata da due elementi costitutivi verticali, fissati in testa da due stanghette, quella sinistra girevole e munita di una sporgenza triangolare alla sua metà (MIA 1830), destinata ad essere inserita nel foro della bindella, di apparente realizzazione locale, oppure da una coppia di legacci destinati a collegare il piatto anteriore con la falda (MIA 4). Il taglio grezzo e le carte di guardia bianche completano le caratteristiche di questi volumi. In questo gruppo di legature compaiono i seguenti schemi ornamentali:
- uno specchio suddiviso in due rettangoli verticali, di analoghe dimensioni, dei quali quello a contatto con il dorso, è provvisto di due (MIA 1544) o quattro (MIA 1545) motivi circolari costituiti da ferri di foggia geometrica; - una coppia di rettangoli sovrapposti (MIA 1753) con una losanga interna ("a losanga-rettangolo"), provvisti di ferri di gusto moresco (MIA 1546); - una cornice che delimita un seminato di losanghe con una dozzina di cammei circolari per piatto (MIA 1349); - uno specchio entro una coppia di riquadri, caratterizzato da un umbone centrale circondato da una coppia di mazzi a losanghe e da triangoli negli angoli interni provvisti di una placchetta (MIA 556).

Talora emergono isolati schemi decorativi: - a cornice di genere geometrico, pure presente lungo il margine rientrante nello specchio dei cantonali¹⁰; - a coppia di riquadri concentrici, rispettivamente ornati con losanghe dai lati concavi e coppie di triangoli affrontati, mentre lo specchio spicca per l'inserto di un lembo di cuoio conciato in giallo (fig. n. 2), a delimitare il rettangolo interno allungato con un motivo circolare centrale entro una coppia di rombi¹¹.

Tra i caratteristici fregi di questo periodo, un filetto ondivago sormontato da tre palmette (tav. n. 1), una stellina entro una losanga caratterizzata da una foglia convessa lungo le porzioni mediane del margine (tav. n. 2), un motivo a cordame attraversato da un'asta (tav. n. 3) ed una serie di cerchielli entro un rombo (tav. n. 4).

Interessante una serie di 8 antifonari (Antifonario I-VIII) e di 5 corali (Corale A, B, C, D, L) quattrocenteschi in cuoio su assi, per i cantonali e gli umboni e per le inusuali bande orizzontali di rinforzo in pelle allumata o in cuoio lungo il dorso, richieste dall'elevato peso dei volumi.

tav. 1 MIA 1753	tav. 2 MIA 1753	tav. 3 MIA 1546	tav. 4 MIA 1544

Secolo XVI

In questo secolo assume particolare importanza la legatura d'archivio, a ribalta riccamente decorata di cui è particolarmente fornito il fondo del Consorzio della Misericordia Maggiore di Bergamo. È il cartularius latino, eseguito per ricoprire documenti d'archivio o atti notarili legati successivamente alla stesura, oppure per registri su fogli bianchi prima dell'utilizzo. Si tratta di formati generalmente in-folio, anche se non mancano esempi di minore dimensione, stretta ed allungata verticalmente (MIA 559). Il materiale di copertura è il cuoio a grana tenera, verosimilmente della bazzana – non mancano peraltro esemplari in più pregiato cuoio di capra o marocchino (MIA 1357)-, oppure, più limitatamente, in pergamena. La cucitura dei fascicoli, di tipo secondario, tecnica secondo cui essa è realizzata su nervi singoli, parzialmente tagliati a metà nella porzione centrale e rinforzati con dello spago circostante avvolto, mentre il fissaggio del blocco dei fascicoli alla coperta è assicurato da stringhe frequentemente in pelle allumata che attraversano il dorso ed i contrafforti¹² (tav. n. 5), a differenza del genere primario, caratterizzato dai fili della cucitura che fuoriescono dal fondo delle carte, poi fissati direttamente sul dorso o su di un supporto su di esso collocato (tav. n. 6). Compaiono anche nervi passanti in pelle allumata, fino a 5 di numero, che fuoriescono orizzontalmente dal dorso per essere inseriti in un foro praticato sui piatti ed esservi fissati (MIA 735). Questi ultimi evidenziano delle tracce di bindelle in tessuto di colore verde brillante, con un prolungamento nella versione a ribalta, dal caratteristico margine ondulato (MAD LMA 1584-1604), a copertura del taglio. Alcuni esemplari presentano un legaccio in pelle allumata che fuoriesce orizzontalmente alla metà dal piatto anteriore per essere condotto in un foro ivi praticato, uscire nuovamente ed essere poi annodato con un altro legaccio dall'analogo percorso, sulla falda (MIA 1514). Il formato spesso in-folio, il peso non indifferente, i supporti in semplice cartone e la limitata rigidità del collegamento tra il blocco del volume e la coperta, spiegano la tendenza di queste legature a non mantenere la posizione primitiva: in particolare; il debole contrasto dei nervi, causa una evidente distorsione del dorso (MIA 561), circostanza manifestatasi anche in esemplari quattrocenteschi (MIA 88) che tende ad arrotondarsi e, nei casi estremi, quasi a celare i nervi stessi.
Da tre a cinque, i contrafforti - bande orizzontali in cuoio- cuciti in vista con sottili nastri intrecciati in tessuto colorato (tav. n. 7) sul piatto anteriore, anche in pelle allumata su quello posteriore (tav. n. 8), tecnica di alternanza ripresa in corrispondenza del dorso. Il contrafforte centrale, prolungandosi fino al taglio anteriore, munito di una coppia di bottoncini metallici (MIA 1268) attraverso cui sono inserite le bindelle oggi generalmente scomparse e frequentemente sostituite da fettucce in tessuto bianco (MIA 1266), costituisce il sistema di chiusura. Nei volumi sprovvisti di contrafforti, compaiono lembi rettangolari in cuoio (MIA 3568), cuciti verticalmente sul dorso, sempre con listelle attorcigliate in pelle allumata.
Prosegue il rinforzo della legatura sotto forma di strisce di pergamena o di carta, applicate orizzontalmente, come è consuetudine nei manufatti italiani, e fissate con della colla di origine vegetale sul fondo esterno dei fascicoli, poi ricoperti dal cuoio. I capitelli grezzi o colorati (MIA 1277), possono mancare (MIA 561). Completano il volume, le carte bianche (MIA 465). Il decoro è quasi esclusivamente a secco - a piatto pieno sulla coperta anteriore, più dimesso su quello posteriore -, tranne per pochi esemplari, muniti di caratteri a foglia d'oro in testa del piatto anteriore, indicanti la data di esecuzione del manufatto (MIA 1270). Lo schema ornamentale comporta in generale, a partire 1560 ca., la suddivisione dei piatti entro due ampi rettangoli verticali, entro i quali sul piatto anteriore si avvicendano a sinistra, piccoli riquadri orizzontali provvisti di un fiorone centrale affiancato agli angoli da un motivo orientaleggiante, alternati a contrafforti in cuoio fissati con nastri in tessuto intrecciati a due colori (giallo e verde, bianco e azzurro), mentre a destra campeggia una cornice decorata a piastrella raffigurante viticci od arabeschi con più cartigli centrali disposti verticalmente. Il piatto posteriore si differenzia, a sinistra per una coppia di riquadri disposti verticalmente, ornati con un cartiglio centrale costituito da una coppia di fregi addossati, ripetuti o fiancheggiati da motivi di gusto orientale negli angoli, mentre a destra compaiono i contrafforti, curiosamente, anche fissati con lacciuoli di pelle allumata, alternati a rettangoli con i medesimi fregi dei rettangoli del lato sinistro. Nelle legature di rubriche e di registri provvisti di fogli bianchi ancora da compilare, la data della prima registrazione costituisce un termine "ante quem", utilizzabile per la datazione, mentre allo stesso fine nei libri a stampa, si utilizza la data di edizione come termine "post quem".

Mentre la congiunta impressione a secco ed in oro si diffonde nell'intera Penisola, nelle legature d'archivio di questo secolo, essa è a secco. Nelle cornici, la decorazione è effettuata con la ripetuta impressione di una piastrella.

Gli schemi ornamentali presentano delle caratteristiche composizioni: - foglie esalobate nello specchio, circondato da un riquadro a ferri cuoriformi, suddiviso da una coppia di filetti incrociati, impresse negli spazi così creati (fig. n. 5); - a cornici concentriche, provvisti di coppie di delfini affrontati, a delimitare il campo con nodi di genere moresco, disposti verticalmente (MIA 869); - a doppi riquadri dai motivi cuoriformi (MIA 465) oppure a cordame (MIA 735), disposti orizzontalmente, caratterizzati da una coppia di filetti incrociati oppure da mazzi di nodi di tipo moresco; - a due ampi rettangoli sovrapposti , affiancati da altrettanti riquadri allungati, tempestati di impronte di piastrelle raffiguranti motivi a cordame (MIA 1260); - a seminato di semplici filetti (MIA 1352).

I ferri sono impiegati isolatamente o a gruppi variamente disposti o ancora raggruppati nei compartimenti, delineati allo schema geometrico della decorazione. A questi possono associarsi numerosi fregi abituali dell'epoca di gusto veneto: è da ricordare che Bergamo fece parte della repubblica di Venezia dal 1428 al 1797, subendone l'influsso culturale.

Oltre al diffondersi di punzoni di foggia veneta quali: - rosette entro coppie di arabeschi affiancati (tav. n. 9); - una coppia di fregi orientaleggianti addossati¹³ (MIA 562), pure presenti in legature parigine¹⁴ eseguite verso il 1520 per il principe dei bibliofili, Jean Grolier (1489/90-1565); - viticci (MAD LMA 1584-1604)¹⁵; - boccioli di rosa stilizzati¹⁶ (MAD LMA 1584-1604); - una coppia di delfini affrontati¹⁷ (MIA 869) e, più rari, addossati (tav. n. 10), prendono piede motivi di gusto locale: - un'ampia foglia a cinque lobi con volute alla base ed un piccolo fregio stilizzato al centro (tav. n. 11), in uso sin dal tardo Quattrocento (Sala 1 D 9 22) e fino agli inizi del Seicento; - una rosetta costituita da un lungo stelo sormontato da quattro petali abbassati con uno verticale (tav. n. 12); - motivi cuoriformi intrecciati (tav. n. 13); - una coppia di motivi fioriti stilizzati dai margini frastagliati (tav. n. 14). Si manifestano ancora, anche se in misura minore, i motivi di gusto moresco (MIA 869). Solo in questo secolo compaiono le placchette (fig. n. 4).

Da segnalare il reperimento di 60 volumi ca., rivestiti da un'anonima sovracoperta in tela del XX secolo che ha protetto le coperte originali bergamasche su manoscritti compresi tra il 1532 ed il 1795 (Comune di Bergamo-Consiglio comunale- azioni).

tav. 5 Schema di cucitura secondaria su legatura d'archivio (SZIRMAI 1999, Figure 10.23)	tav. 6 Schema di cucitura primaria su legatura d'archivio (SZIRMAI 1999, Figure 10.3)
tav. 7 MIA 1269, piatto anteriore, contrafforte, dettaglio	tav. 8 MIA 1269, piatto posteriore, contrafforte, dettaglio

tav. 9 MIA 959	tav. 10 MIA 560	tav. 11 MIA 1353
tav. 12 MIA 1274	tav. 13 MIA 1353	tav. 14 MIA 652

Secolo XVII

Le legature seicentesche non si discostano da quelle dei manufatti contemporanei: materiale di copertura in bazzana oppure in marocchino (fig. n. 8) su supporto in cartone e cuciture su nervi semplici o doppi, secondo il formato. Questi talora ancora in pelle allumata, di foggia rettangolare, sono posti entro due rettangoli in cuoio ricamati con fili vegetali (MIA 1171). Permangono piastre di aggancio cuoriformi, anche vistose (MIA 549), a volte sostituite da bindelle in tessuto verde brillante (MIA 1366) oppure verde e rosa congiuntamente (MIA 1216). I contrafforti fissati con nastri in tessuto colorato intrecciati (MIA 1171) oppure in pelle allumata (MIA 1155) sui piatti, tendono a scomparire nella seconda metà del secolo. Il dorso provvisto di lembi in pelle allumata attorcigliati, su di esso direttamente applicati (MIA 1150) o liscio (MIA 842), evidenzia talora lembi in cuoio di foggia rettangolare (MIA 741), destinati ad evitare possibili lacerazioni del materiale di copertura, applicati alternativamente con nastri in pelle bicolori intrecciati cuciti verticalmente. I compartimenti del dorso possono essere decorati (MIA 1199). Grezzi oppure colorati i capitelli. Si palesano inoltre: -il taglio grezzo oppure dipinto; - le carte di guardia bianche o grigie (MIA 592); - i rimbocchi rifilati con discreta cura, quelli laterali ripiegati su quelli con quelli laterali di testa e di piede; - l'impianto decorativo a secco, come ricordano talora le tracce di bruciature del cuoio (MIA 1150), che ricalca i moduli propri delle legature archivistiche cinquecentesche di gusto veneziano con falda arcuata fin verso il 1615 (fig. n. 9), mentre le coperte d'archivio rimanenti, sono caratterizzate da una cornice decorata a rotella dai motivi fogliati (AB 168) e fioriti (MIA 1223) che racchiudono un cartiglio centrale costituito da più fioroni.

Numerosi sono gli schemi ornamentali delle coperte archivistiche: - otto ampi rettangoli disposti orizzontalmente, caratterizzati da due filetti incrociati, centrati da un terzo verticale e da un quarto orizzontale (MIA 1204); - una coppia di rettangoli orizzontali, affiancati da un riquadro verticale, delimitano lo specchio ornato con foglie esalobate, ripetute in tutti gli spazi disponibili (MIA 842); - un seminato di rettangoli, decorati internamente da una coppia di fasci di filetti incrociati, nei cui compartimenti campeggia un motivo di gusto orientaleggiante (MIA 114); - un seminato di losanghe, ornate con una foglia trilobata azurrata stilizzata (MIA 1163); - coppie di cornici fogliate, dai festoni e quarti di ventaglio presenti nello specchio (MIA 549); - cornici concentriche che delimitano un seminato di losanghe (MIA 109); - un seminato di quadratini con una coppia di filetti incrociati interni oppure con motivi orientaleggianti, corolle stilizzate e ghiande (MIA 1167), talora affiancati da rettangoli (MIA 1156): - un reticolo di filetti bruniti, abilmente eseguito (MIA 1210), immagine monocroma uniforme contrastata dai vivaci dipinti in policromia del taglio (MIA 1154); - cornici concentriche, decorate a rotella con motivi fioriti, delimitano una losanga centrale a mazzo di corolle panciute (MIA 1172), ripetute nella variante a quattro rettangoli centrali disposti verticalmente (MIA 1175).

Continua l'impiego dei seguenti motivi di gusto veneziano, già in uso nel secolo XVI: - a bocciolo di rosa o "bud tool" (tav. n. 15); - a candelabro (MIA 1277); - a losanga dalle estremità a corolla stilizzata¹⁸ (MIA 1277); - un delfino¹⁹ (MIA 1200); - una coppia di delfini addossati (Consorzio dei Carcerati, Maestro I° B 1611-1624); - un ramo fogliato avvinto attorno ad un'asta²⁰ (tav. n. 16).

Prosegue pure l'utilizzo di ferri di provenienza locale o comunque non veneziana: - una rosetta a sei petali bilobati (MIA 1277); - un fregio fiorito stilizzato (tav. n. 17) - una foglia trilobata (tav. n. 18), utilizzata congiuntamente all'ampia foglia esalobata in uso sin dalla fine del secolo XV; - un motivo a due ampie foglie, sormontato da una piccola corolla a trilobata (tav. n. 19); - un'anfora panciuta da cui fuoriescono fregi di genere orientaleggiante (tav. n. 20); - una losanga dai margini concavi, entro quattro foglie, di foggia quadrata (MMB 553); - una ghianda (MIA 1214).

Compare in questo secolo, una quindicina di sovraccoperte²¹ in tela grezza nei colori verde (tav. n. 21), azzurro (MIA 1219) e rosa (MIA 1207), destinate a proteggere il materiale di copertura: lo scopo è stato egregiamente raggiunto, dato che negli esemplari protetti, il sottostante cuoio decorato a secco, non offre tracce di spellature particolari, presenti invece in altre coperte sprovviste di sovracoperte. Al periodo romanico (XII-XIII secolo) e gotico (XIV e XV secolo) risale l'uso di queste ultime in cuoio, indipendenti dalla legatura (coperte sciolte), poste a scopo protettivo come seconda copertura, o in seta preziosa come ostentazione di lusso, su piccoli libri di devozione. Sono state segnalate specie in Inghilterra, meno frequentemente nella Francia del Nord ("chemises") e in Spagna. Dei 14 esemplari noti di sovraccoperte in tessuti preziosi, 9 sono inglesi, 2 francesi, 2 spagnoli, 1 italiano. Sono pure note legature del XV-XVII realizzate in area nordica secolo con il solo dorso ricoperto da una seconda pelle.

Spicca in diverse legature il taglio dipinto, prevalentemente quello di testa in diversi manufatti del Consorzio della Misericordia Maggiore, prodotti tra il 1626 ed il 1743 ca, nelle quali compaiono le iscrizioni "MIA", in tinta unita (rosso, verde, nero), ed il numero in caratteri romani del registro, entro fiori e fogliami abilmente dipinti in policromia (tav. n. 22). Sono ampi motivi colorati, resi evidenti dal rilevante spessore dei volumi. La qualità esecutiva è di elevato tenore nei primi esemplari compresi tra il 1626 (MIA 1155) ed il 1644 (MIA 1159), per attestarsi su buoni livelli, per i manoscritti redatti tra il 1664 (MIA 1166) ed il 1697 (MIA 1176). La freschezza dei colori è in generale ben conservata, anche se alcuni volumi evidenziano un decadimento nella vivacità dei colori (MIA 1166, MIA 1169). È da segnalare la non comune abilità degli artefici di questi piccoli dipinti: hanno infatti saputo evitare, al pari dei miniatori, che la carta, per natura igroscopica, assorbisse le sostanze liquide vegetali e si spargessero lungo il margine interno dei fascicoli. Il taglio dipinto era già noto nel Trecento e non è così raro come si potrebbe immaginare²². Su pitture del XIV e XV secolo, specie in Italia e nei Pesi Bassi, sono spesso raffigurati apostoli e santi con in mano libri dai tagli colorati o decorati, di solito con motivi astratti, floreali o araldici, raramente figurativi, opera, pare, di miniaturisti più che di legatori. A partire dal Cinquecento, anche il taglio dorato e lucido che si prestava ad essere dipinto con la stessa facilità con cui si dipingevano altri fondi, fu dipinto a colori con motivi vari floreali e geometrici. Il caso più noto di taglio dipinto, davvero unico nel suo genere, è quello realizzato, sul finire del XVI secolo, nella straordinaria raccolta di volumi con decorazioni figurative della biblioteca Pillone. Il decoro degli esemplari orobici, talora anche di elevato livello, ha certamente richiesto l'intervento di più miniatori in aggiunta ai legatori, in considerazione sia del prolungato periodo lungo il quale compaiono i dipinti, 120 anni ca., sia in relazione alle diverse "mani" cui riferire i motivi riprodotti. Compaiono, isolati, anche tagli più usuali con il titolo dell'opera inchiostrato (MIA 1284).
La cura riposta nell'abbellimento dei registri del Consorzio, è ulteriormente testimoniato dagli "Indici" in pergamena, propri di alcuni volumi²³: in testa al piatto anteriore, compare per ciascuna segnatura, l'indicazione "MIA" con il relativo numero di volume, talora in colore dorato, in prevalenza circondata da una cartella floreale e fogliata dipinta in policromia (tav. n. 23). Se la miniatura quattrocentesca bergamasca, nella seconda metà del secolo è monopolizzata dalla figura di Jacopo da Balsemo, nel Cinquecento sparute tracce sono presenti nelle persone di Giacomo da Novara, cui seguono nel Seicento, Alessandro Bilancia e Aurelio Manzanti, per concludersi nel Settecento, verso il 1730, con il frate Evangelista da Bergamo. I manufatti rinvenuti testimoniano la continuazione di questa antica arte, ad opera di uno o più miniatori, al momento non identificati.

tav. 15 MIA 1277	tav. 16 MIA 109	tav. 17 MIA 1166
tav. 18 MIA 842	tav. 19 MIA 1361	tav. 20 MIA 1223

tav. 21 MIA 1218	tav. 22 MIA 1155

tav. 23 MIA 1167

Secolo XVIII

Le coperte di questo evo non si discostano da quelle dei manufatti seicenteschi: - materiale di copertura in bazzana su piatti in cartone; - persistenza di borchie (MIA 1229) e di fermagli; - cuciture su nervi semplici (MIA 1187, MIA 1188), ricamati (MIA 1240) e in materiale vegetale, talora provvisti di listelle in cuoio lungo la loro intera lunghezza, posate sopra questi ultimi e legate congiuntamente con dello spago (MIA 1177), o doppi, a seconda del formato; - alette traforate (MIA 1187) di rinforzo del dorso, liscio (MIA 1289) oppure a nervi poco rilevati (MIA 1290); - capitelli grezzi oppure colorati; - compartimenti con mazzi di fregi orientaleggianti (MIA 1240) o floreali (MIA 1241), singoli fioroni o oppure vuoti; - il taglio grezzo oppure dipinto a volute (MIA 1236) in policromia oppure a festoni (MIA 1290); - le carte di guardia bianche (MIA 459) o grigie; - i rimbocchi rifilati con discreta cura, quelli laterali ripiegati sui rimbocchi laterali di testa e di piede.
Coesistono impianti ornamentali più misurati caratterizzati da: - due semplici filetti concentrici (MIA 1196), uno (MIA 118) o due di riquadri, talvolta ornati a rotella dai motivi fogliati oppure con frutti (MIA 1370) ed al più, un fiorone accantonato interno nello specchio (MAD LMG 1712 1731); - due cornici concentriche a motivi fioriti (MIA 1294) e corolle stilizzate, dai fregi floreali (MIA 1178) oppure orientaleggianti (MIA 1179) accantonati interni (tav. n. 24); - cornici concentriche di filetti, provviste di un rosone centrale costituito da corolle filigranate e da rosette (MIA 1182); - tre semplici fasci di filetti concentrici collegati agli angoli da un filetto obliquo (MAD LMH 1732-1748) e altri, di maggior ricchezza decorativa: - un seminato di rettangoli, decorati internamente con una coppia di fasci di filetti incrociati, nei cui compartimenti campeggiano fregi a corolla filigranata (MIA 1185) oppure cuoriformi (tav. n. 25); - cornici concentriche che delimitano una coppia di losanghe provviste di corolle filigranate (tav. n. 26); - quattro ampi rettangoli, due in testa ed altrettanti al piede, realizzati con soli filetti (MAD Y 1737-1785); - coppie di riquadri concentrici decorati a rotella con motivi floreali (MIA 1177) oppure fogliati (MIA 5037), delimitano una losanga centrale, contraddistinta da mazzi di fregi orientaleggianti (MIA 1191) o fogliati e fioriti (fig. n. 13).

Anche in questo secolo, si manifesta l'originalità della produzione bergamasca, come indicano tre coperte: - i piatti sono suddivisi in due ampi rettangoli, caratterizzati da motivi circolari a due filetti, con rosette interne e motivi cuoriformi lungo il margine esterno (MIA 1184); - due cornici concentriche a filetti ornate con foglie nervate, da cui si dipartono tre fasci di filetti obliqui incrociati, a formare porzioni triangolari in cui campeggiano motivi circolari e arcuati con ferri cuoriformi (MIA 1230); - sei filetti concentrici, inaspettatamente interrotti nelle porzioni mediane, da una losanga (MIA 1229).

Fin verso la fine del secolo, prosegue l'utilizzo dello schema "a losanga- rettangolo", sempre impresso a secco, di foggia tuttavia originale: una cornice ornata con motivi a maniglia alternati a caratteristici motivi floreali a corolla svasata (tav. n. 27), ripetuti questi ultimi sotto forma di cartella al centro dei piatti. Concomita un taglio dipinto con fogliami nei colori blu e marrone (MAD LGL 1787-1800).

tav. 24 MIA 1812	tav. 25 MIA 116	tav. 26 MIA 115	tav. 27 MAD LGK 1769

Secolo XIX

A differenza dei secoli precedenti, poche – una scarsa mezza dozzina - sono le legature d'archivio giunte oramai al termine del loro plurisecolare utilizzo: lo schema è di gusto settecentesco, caratterizzato da una semplice cornice fogliata (MIA 720). Scompaiono definitivamente i contrafforti, in uso dal Cinque- al Seicento, mentre sussistono alcuni volumi in-folio, ricoperti in cuoio di colore marrone su cartone, dai nervi poco rilevati. Il decoro, ancora rigorosamente a secco, conferma l'originalità ornamentale bergamasca (fig. n. 14): una cornice esterna raffigurante frutti e fogliami (tav. n. 28) si accompagna ad un riquadro interno a motivi fioriti avvolti ad un'asta, mentre nello specchio compaiono cinque curiose frecce dal fondo brunito, ottenuto con la prolungata impressione del punzone riscaldato, motivi a ventaglio, a 180°, lungo i margini mediani ed un rosone al centro (tav. n. 29); un fiorone nel dorso completa il decoro (tav. n. 30). Permane la tradizionale fragilità strutturale dei manufatti dovuta anche in questo secolo, al loro rilevante peso.

tav. 28 MAD LGM 1801-1808	tav. 29 MAD LGM 1801-1808	tav. 30 MAD LGM 1801-1808

B) Legature non d'archivio (manoscritti e libri a stampa)- generalità

Nel gruppo delle legature non d'archivio, rappresentate da 150 esemplari circa, compaiono in aggiunta ai vari tipi di decorazione del tempo, soprattutto di influsso veneto, ferri e schemi inusuali, caratteristici della legatoria locale.



Secolo XV

Nei manufatti quattrocenteschi bergamaschi, ritroviamo le caratteristiche dei manufatti italiani del XIII e XIV secolo: generalmente di grande formato (Inc. 1 27), non mancano anche quelli di formato più contenuto (Inc. 2 18), gli esemplari sono caratterizzati da materiale di copertura in marocchino di colore marrone (Inc. 1 23) su supporti lignei (Inc. 1 56) oppure su cartone. Le cuciture sono su nervi in pelle allumata, ricamati, tagliati a metà, collocati entro fori rettangolari lungo il margine interno dei supporti lignei, per essere poi fissati con un cuneo alla loro estremità (Inc. 1 37). Nei piatti si notano il gioco, piccola scanalatura atta a favorire l'apertura del libro e l'unghiatura, parte interna della coperta che deborda sui lati. Frequente è l'uso di strutture metalliche sulla coperta: borchie, cantonali (fig. n. 3), talvolta affiancati da lunette (Inc. 1 56) metallici. Il dorso spesso rifatto (Inc. 1 23), presenta talora dei rinforzi esterni in pelle allumata (Inc. 1 203) sotto forma di bandelle orizzontali che lo avvolgono: queste sono presenti specie nei formati in-folio per sostenere il rilevante peso del volume. Nei capitelli grezzi, l'anima prosegue anche sui contropiatti entro un incavo obliquo e rettangolare (Inc. 2 2), per esservi alloggiata: tecnica tradizionale, in uso sin dal periodo romanico (secoli X-XIII). L'unghiatura è presente, di misura contenuta (4-5 mm), mentre il taglio si presenta grezzo. I fermagli, generalmente quattro (Inc. 1 56) sui formati maggiori, tre oppure singolo (Inc. 2 189) in quelli minori, sono caratterizzati da bindelle in cuoio oppure in pelle allumata, con una stanghetta metallica, provvista di un gancio all'estremità che si fissa ad una contrograffa di foggia lanceolata o esalobata (Inc. 1 37), dal margine zigrinato, con tre fori interni, privi di un'evidente aspetto funzionale, quindi meramente ornamentali. Le guardie sono in carta bianca, con filigrana di varia foggia: una coppia di frecce incrociate, rivolte verso il basso (Inc. 1 23), un sole (Inc. 1 37), un'ampia margherita ad otto petali (Inc. 1 59), una corona a cinque punte che si prolunga verso l'alto (Inc. 2 38). I contropiatti mostrano rimbocchi realizzati con discreta cura e, negli angoli, una linguetta in cuoio (Inc. 1 106) oppure angoli giustapposti (Inc. 1 56). La decorazione, a secco, è stata realizzata con punzoni in metallo, pieni, riscaldati e ripetutamente impressi nel cuoio inumidito lungo cornice e riuniti in una cartella al centro dei piatti.

Si afferma l'utilizzo delle mezze legature (Inc. 1 37), genere in cui il materiale di copertura in cuoio del dorso, provvisto di nervi rilevati poi fissati sui piatti, copre solo parzialmente le assi lignee, fino ad un massimo della metà circa: ciò per una evidente necessità di risparmiare la materia prima più costosa, che completano generalmente quattro fermagli con l'aggancio sul piatto posteriore. Il taglio grezzo, le carte di guardia in carta, talora provvisti di una filigrana, un sole (Inc. 1 37), e la presenza di un'unghiatura dai valori omogenei e contenuti, completano il profilo di questo genere.

Gli schemi ornamentali sono caratterizzati da: - filetti bruniti concentrici che delimitano una croce a base allargata, costituita da motivi a stellina entro losanghe dai lati concavi, talvolta caratterizzati da uno o più cerchielli alle estremità (figura n. 1); - foglie esalobate nella cornice, ripetute nello specchio, a circondare l'umbone e negli angoli²⁴ (Sala 1 D 9 22); - corolle allungate nel riquadro, mentre nello specchio campeggia un cartiglio costituito da quattro nodi di foggia moresca con pendagli entro una losanga, a delimitare una placchetta raffigurante una testina di profilo sinistro negli angoli, decoro di genere "a losanga-rettangolo"²⁵; - una cartella circolare entro una losanga ed un rettangolo a nastri ondivaghi, con sei impronte interne (Inc. 3 302); - una cornice a delimitare lo specchio caratterizzato da una borchia centrale entro un fascio circolare di filetti ornati con dischetti, ed arricchito da una serie di quattro placchette, ripetute singolarmente all'interno di un arco in testa ed al piede²⁶; - una cartella circolare entro una losanga ed un rettangolo a nastri ondivaghi, con sei impronte interne (Inc. 3 302); - "a losanga-rettangolo", con una cartella circolare (Inc. 3 302) circondato da una losanga al centro dei piatti, ed una placchetta negli angoli interni dello specchio, entro una circostante cornice.

I caratteristici ferri utilizzati in queste legature sono:
- le ruote stellate entro volute fogliate (tav. n. 31), in uso anche nel secolo successivo (Cinq. 7 248); - corolle allungate (tav. n. 32), pure presenti nel Cinquecento, e nella versione panciuta (Inc. 1 23); - i ferri di cavallo: sono disposti in gruppi, a formare cartelle di foggia triangolare lungo i margini dello specchio (tav. n. 33); - un'urna entro due volute (tav. n. 34); - alla Fortuna (?), ad immagine intera (Inc. 2 18, Inc. 3 100); - un motivo a torciglione fogliato avvolto attorno ad un'asta (tav. n. 35), pure presente in legature rinascimentali bolognesi²⁷; - coppie di triangoli affrontati; - un punzone quadrangolare con multiple barrette orizzontali di reminiscenza "mudejar"; - una losanga dai lati concavi, provvista di un cerchiello alle estremità (Inc. 4 271).
I motivi di foggia moresca o "mudejar"- riproducono la decorazione fiorita in Spagna dal XIII secolo agli inizi del XVI, contraddistinta, nelle legature, da piccoli ferri che imprimono linee dritte e curve a imitazione di un cordonetto, di un cordoncino a rigatura diagonale che riunite in una miriade di combinazioni, formano nodi, cordami, losanghe dai margini concavi (Inc. 1 168), croci a base allargata (Inc. 1 106), anelli, lacci, rombi, cerchielli (Inc. 1 168), croci decussate. Questi motivi moreschi non ricoprono tuttavia un ruolo predominante come nelle legature italiane del medesimo periodo. Il motivo è verosimilmente da ricercare nell'esecuzione tardiva, in questo secolo, dei manufatti individuati, in un periodo in cui si era già in atto l'avvento del decoro rinascimentale, caratterizzato prima, dall'affiancamento dei motivi di foggia orientaleggiante a quelli moreschi, poi dal prevalere dei primi rispetto ai secondi, quindi completamente soppiantati. Non si manifestano ancora i motivi i gusto veneziano che si affermeranno invece sui manufatti bergamaschi nel secolo XVI e XVII.

tav. 31 Inc. 1 186	tav. 32 Inc. 2 70

tav. 33 Inc. 1 23	tav. 34 Inc. 4 166	tav. 35 Inc. 2 2

Secolo XVI

Nel XVI e XVII secolo, si conta il maggior numero di legature di provenienza locale. Nel Cinquecento, dal punto di vista strutturale, si notano: - la progressiva diminuzione degli "in-folio" su assi (Cinq. 7 248), in favore di manufatti di minore formato con supporto in cartone; - il materiale di copertura a grana tenera - la bazzana - affiancato dal cuoio di capra o marocchino tinto in marrone (Cinq. 7 248) oppure in rari casi in bianco (MAB 28); - i nervi in pelle allumata, poi in lino o canapa, ricamati, alloggiati entro incavi di foggia rettangolare lungo il margine interno dei supporti (Cinq. 7 248); - il progressivo abbandono degli umboni e dei cantonali; - la sostituzione dei fermagli metallici con delle bindelle in tessuto talora vivacemente colorate. I capitelli sono grezzi e le carte di guardia bianche. Prevale, come per quelle d'archivio, il decoro a secco, mentre inizia l'associazione dell'ornamentazione a secco ed in oro.

Continua l'utilizzo delle mezze legature (Cinq. 6 807), talora dal taglio sorprendente: in rosso la porzione mediana, in blu quelle circostanti (Cinq. 7 966), tripartizione verosimilmente destinata a facilitare e rendere più rapida l'individuazione della sezione prescelta. Questo genere evidenzia l'unico stemma, prelatizio, rinvenuto (Cinq. 7 968), caratterizzato da uno scudo bipartito con una coppia di teste equine per campo, una coppia di lettere "P. L." al piede, entro una coppia di bastoni pastorali, sormontato da una mitra.

Per quanto riguarda gli impianti ornamentali, compaiono in queste legature caratteristiche composizioni: - "a losanga-rettangolo", con un fregio ("yhs"-AB 51; nodo moresco- MA 192 ) circondato da una losanga al centro dei piatti, ed un motivo (foglia aldina- AB 59) negli angoli interni dello specchio, entro una circostante cornice; - a cornice provvista di urne entro una coppia di volute, dallo specchio del piatto posteriore provvisto della lettera "T", realizzata con fasci di filetti arcuati (A 34). Compaiono alcuni motivi orobici: un'urna entro una coppia di volute caudate (A 34); - una coppia di rosette, ciascuna costituita da cinque cerchielli pieni entro un cerchio pieno (Cinq. 6 1540/2); un giglio entro una coppia di uccelli a figura intera (Cinq. 1 464); un'urna entro una coppia di volute caudate (tav. n. 36), una palmetta entro due filetti ondivaghi (tav. n. 37); una rosetta dalle estremità lanceolate entro un cerchio (AB 25). Permangono motivi di gusto moresco, anche se in varianti inconsuete (tav. n. 38).

Non manca una sorpresa: la protome canina (Cinq. 7 968), testa di cane a fauci aperte in uso nella prima metà del XVI secolo, ritenuta appannaggio quasi esclusivo delle legature bolognesi²⁸.

tav. 36 MA 192	tav. 37 AB 25	tav. 38 AB 326

Le legatura "a placchetta"

La placchetta costituisce un motivo prevalentemente posto al centro dei piatti: reca motivi figurati a rilievo (perlopiù scene mitologiche, allegoriche e ritratti), talora colorati, ottenuti mediante impressione a secco od in oro, di placchette bronzee incise in cavo. L'impiego della placchetta in legatura, ha inizio in Italia verso la fine del XV secolo per fiorire nella prima metà del secolo successivo: evidente è il rapporto con la passione umanistica per medaglie e cammei, tanto da costituire uno dei generi più ricercati ed anche più costosi di legatura rinascimentale. Non è un caso che le più significative legature a cammeo siano di scuola italiana: lo comprova la quantità di falsificazioni che ne sono state eseguite. La più antica placchetta conosciuta compare sulla legatura eseguita da Felice Feliciano sul Codex lippomano verso il 1471. Sono opera di artisti quali il Riccio, fra' Antonio da Brescia e il Maestro che si firma "I.O.F.F."; numerose e splendide sono quelle eseguite all'inizio del XVI secolo a Milano, Venezia, Roma e, soprattutto, Napoli dove si modellano cammei con i ritratti del Sannazzaro e del Pontano. Le piastrelle che compaiono sulle legature bergamasche rappresentano una testa virile, di raro impressa isolatamente, comparendo contemporaneamente in più scompartimenti.
L'elevato numero di placchette su volumi d'archivio e non, ha richiesto uno specifico capitolo, qui collocato, per la prevalenza in volumi non d'archivio. 36 le legature individuate, così suddivise:

• 29²⁹ sono riferibili ad una bottega apparentemente attiva per un lungo periodo, 80 anni circa (fig. n. 6), compreso tra il 1483 (Inc. 4 41) ed il 1565 ca. (MIA 3066), segnalate in 12 esemplari nel 1960 da T. De Marinis. I manufatti provvisti di un piccolo, caratteristico cammeo a base circolare, internamente muniti di un capo maschile di profilo con un copricapo accennato, rivolto verso sinistra (tav. n. 39), sono confezionati su manoscritti e testi a stampa quasi esclusivamente a carattere religioso, compresi tra il XIII secolo (MA 567) ed il 1565 (AB 59, MIA 3066), di formato in-folio (Inc. 7 248) ed in-ottavo (MAB 28), caratterizzati da un materiale di copertura in marocchino, in cuoio a grana morbida (Specola Doc 679) di colore marrone, e persino in capretto (?) tinto in bianco (MAB 28), su supporto ligneo (Cinq. 7 248) oppure in cartone (AB 51). Nei volumi più antichi, le cuciture dei fascicoli sono sono state realizzate, con dello spago poi avvolto attorno a nervi in pelle allumata tagliata a metà nella parte centrale (MIA 556), alloggiati entro caratteristici incavi rettangolari lungo i lati interni delle assi affiancati dagli umboni e dai cantonali. Grezzi i capitelli, ove presenti, ed il taglio, mentre di dimensioni contenute è l'unghiatura. Le carte di guardia bianche, originali oppure rifatte (Inc. 1 186), talora membranacee (AB 51, AB 59, Inc. 2 2, Inc. 2 18, MA 321. MIA 556), ricordano il permanere delle usanze medievali. Tra le filigrane, differenziate, individuate, segnalo quelle a forma di: - due punte collegate entro un cerchio: in testa campeggia una stella a sei punte, al piede la lettera "B" (Cinq. 6 338); - cerchio da cui si diparte uno stelo divergente che termina in una croce (Inc. 2 189); - testa di toro con due orecchie con uno stelo convergente alla cui estremità campeggia una croce (MA 567); - crescente,da cui parte uno stelo provvisto di una croce all'estremità. (MAB 28). Il decoro, a secco (non in oro), riguarda alcuni impianti ornamentali: - a cornice, semplice o doppia, con cammeo centrale (MA 567, MAB 28, MIA 3066) o multiplo (Cinq. 6 338, Inc. 2 189, Inc. 4 120), arricchito da una croce a base allargata (Inc. 2 189); - "a losanga –rettangolo", genere caratterizzato da una losanga inscritta entro uno o più riquadri, dalle placchette accantonate interne (AB 51, AB 211, Cinq. 7 248, Inc. 2 70, Inc. 3 302, MA 321, Mia 1519) oppure a cammeo singolo al centro della losanga (AB 59); - a singola (Inc. 2 2, Inc. 2 18, Inc. 4 271) o doppia cartella (Inc. 1 27, Inc. 1 56, MIA 556) entro una doppia cornice, con un cammeo negli angoli interni, oppure lungo il margine dello specchio, in testa ed al piede, entro un arco di filetti (Inc. 1 186, Inc. 4 271); - a placchetta singola, entro una losanga (Inc. 4 41- 4 44); - a seminato di 12 placchette entro losanghe (MIA 1349, Specola Doc 679). Le coperte archivistiche e non, oltre alle mezze legature realizzate, testimoniano l'attività di un "atelier" disponibile ad eseguire generi diversi di manufatti, senza preclusione alcuna;
• 1 volume provvisto di un cammeo circolare con il capo di un imperatore (?), rivolto verso sinistra, entro un serto di alloro (Inc. 4 39);
• 2 esemplari (Inc. 3 73, MIA 1358), manifestano ciascuna, una apparentemente diversa placchetta circolare dall'immagine quasi del tutto svanita, entro un serto circolare di foglie di tipo aldino;
• 4 legature d'archivio a ribalta, su manoscritti cartacei di formato in-folio, della seconda metà del Cinquecento, sempre del genere "a cammeo": - 2 (fig. n. 7), prodotte nel 1578, costellate, rispettivamente, da 32 e 26 placchette, tutte verosimilmente raffiguranti la seconda fatica di Ercole (tav. n. 40); - 1, realizzata nel 1565, caratterizzata da 14 placchette ovali raffiguranti il busto di profilo rivolto a sinistra di una figura maschile dalla testa rilevata, con collare (tav. n. 41); - l'ultima (tav. n. 42), è ornata con 6 piccoli cammei, di foggia ovale, raffiguranti il capo di un uomo dal capo cinto da un serto di allori, rivolto verso destra, entro una coppia di corolle stilizzate. Questi ultimi esemplari sono di ulteriore interesse, in quanto documentano l'impressione multipla di placchette, circostanza di per sè inusuale, ancora più rara in quanto realizzata su legature d'archivio, destinate per loro natura ad un utilizzo corrente: un solo esemplare, riferito alla lettera a), custodito al Museo Lazaro Galdiano di Madrid³⁰, era ad oggi censito. La diffusione delle legature a placchetta ha fine in questo secolo.

tav. 39 Inc. 4 120	tav. 40 MAD LGA 1584-1604	tav. 41 MIA 1270	tav. 42 MIA 1515

Secolo XVII

Spicca isolato, un esemplare riccamente ornato con fregi in oro, del genere "a ventaglio" (Sala Prima D 11 10), opera di Antonio Cantoni, legatore bergamasco (cfr. infra). Una legatura influenzata dal gusto barocco, vivo specie a Roma, dal 1650 al 1680: rappresentato da manufatti di monumentale solennità, specie sui grandi libri liturgici, contraddistinti da piatti divisi in numerosi compartimenti di varia forma, occupati da reticolati, da seminati, da ventagli e da tipici putti alati accollati agli stemmi, talvolta arricchiti da una decorazione a mosaico. L'esemplare bergamasco evidenzia la grande fantasia delle coperte di questo periodo che si esaurirà agli inizi del Settecento per cedere il passo ad una sobria, poco invasiva decorazione limitata al bordo dei piatti. L'abbandono della parte centrale della coperta ed il recupero della cornice, segna il passaggio dal barocco allo stile rococò.


Secolo XVIII

Il Settecento si qualifica per la varietà dei materiali di copertura su supporti in cartone: spaziano dal marocchino (AB 492), al cuoio marmorizzato³¹ (Salone Cassapanca III L Fila IV 64) ed alla seta (Sala Prima Cassapanca C 2 25 (1)). I fascicoli sono cuciti su nervi semplici o doppi in materiale vegetale, mentre i capitelli sono in cordame (Salone Loggia Picc. 16 9 1) oppure grezzi e colorati (Sala R 6 26). Il dorso, con tassello in pelle e titolo in oro, suddiviso in scomparti, è riccamente decorato (MMB 215); nel secondo compartimento di testa, campeggiano il nome dell'autore e/o il titolo dell'opera, impressi in oro direttamente su di un tassello in cuoio; in quelli rimanenti, compare un fiorone centrale. Il taglio è grezzo e l'unghiatura ha valori contenuti. Le carte di guardie sono bianche, talora a filigrana: un monogramma entro un cerchio sovrastato da uno stelo con un trifoglio stilizzato (Salone R 6 26). Compaiono sui contropiatti e sulle guardie libere, le carte colorate con grandi volute a "turbinio" in policromia (Sala Prima Loggia O III 60), destinate a mascherare l'eventuale trasudamento della colla vegetale o animale impiegata per far aderire i rimbocchi in cuoio ai supporti della coperta. Trovano spazio anche le carte xilografate policrome, a raffigurare motivi fogliati (Salone R 6 26). Il taglio può essere grezzo, dorato e cesellato, oppure dipinto (Sala Loggia V 8 64 (6)). Le legature di questo periodo, pur destinate ad un utilizzo meno corrente (MMB 215) rispetto alle coperte d'archivio, manifestano sobrie strutture decorative, anche se accentuate dal decoro dorato: sono costituite da uno o due riquadri ornati a rotella, con un motivo ondivago interrotto da un motivo floreale, avvolto attorno ad un'asta (AB 56). Lo specchio evidenzia al centro, una cartella, anche riccamente ornata (Salone R 6 26) costituita da fregi raggruppati, talora ripetuti singolarmente negli angoli. Viene talvolta ripresa la predisposizione ornamentale propria delle copertine tipografiche³² (Sala Prima Cassapanca C 2 25-1, Sala Prima Cassapanca C 2 25-2). Non manca un inusuale esemplare del genere "post-fanfare"³³ (Salone Loggia Picc. 16 9 1), con decoro realizzato a mano libera, tecnica in uso in Francia durante il regno di Enrico II, verso la metà del XVI secolo, contrassegnata da complessi intrecci di nastri eseguiti impiegando singoli filetti dritti e curvi, in genere senza ferri figurati, a differenza della legatura qui proposta, in cui compaiono motivi a filigrana, di gusto seicentesco. In questo tipo di decorazione vi è una totale inadempienza rispetto ai modelli prestabiliti: le combinazioni, eseguite con l'aiuto di disegni a mano libera, meno preordinate, meno metodiche, più ardite e anche più sontuose: ancorché raro, non costituisce un unico esempio settecentesco riferibile all'Italia settentrionale, come testimonia un altro esemplare, custodito nella Biblioteca nazionale di Vienna³⁴.
A Bergamo nel XVIII secolo, l'iconografia ornamentale si affranca definitivamente dalla pedissequa ripresa dei motivi veneziani, tanto in voga nei secoli XVI e XVII, come testimoniano:
- i motivi a base quadrata, caratterizzati da tre fiori stilizzati interni (tav. n. 43);- le cartelle a quattro ferri ad estremità convessa alternate alle punte a sfondo azzurrato (tav. n. 44); - i fiori stilizzati dallo stelo e dai rami mossi (tav. n. 45); - i girasoli (?), addossati in gruppo, a formare una cartella centrale, impressi con foglia d'oro su cuoio marmorizzato (Salone Loggia V 8 64 (1), oppure con foglia d'argento, oggi ossidata, su pergamena (tav. n. 46); - i fioroni a filigrana (AB 492); - i cartigli costituiti da piccole corolle filigranate alternate a stelline, ad archetti dai margini convessi zigrinati e ad una coppia di corone (MM 181); - le due coppie di cuori contrapposti (MIA 116); - le foglie mosse, dai margini frastagliati (AB 56); - i fioroni dalla corolla base svasata (Sala Prima Loggia O III 60); - le volute fogliate e grappoli d'uva (MIA 1231).
Poche le legature alle armi: una coppia di esemplari impressi su seta rosa e gialla, provvisti delle insegne araldiche della famiglia Martinengo (Sala Prima Cassapanca C 2 25-1, Sala Prima Cassapanca C 2 25-2).
Il XVIII secolo riserva qualche sorpresa con riguardo a due botteghe bergamasche. La prima utilizza una rotella con motivi antropomorfi, inusitatamente impressa a formare una coppia di triangoli affrontati nello specchio (Estimo IV), consuetudine lombarda sin dal secolo XV³⁵. La seconda, definibile "bottega del cuore" (fig. n. 11), per la presenza in ciascuno dei compartimenti nei quali è stato suddiviso il piatto, di quattro piccoli cuori. Non si affievolisce l'originalità ornamentale nemmeno in questo periodo, come evidenzia una singolare legatura (fig. n. 12) decorata in oro, in argento ed a mosaico: l'ampia cornice a reticolo di quadratini ciascuno alternativamente ornato con quadrati striati interni, su sfondo verosimilmente realizzato in pasta di cera marrone e cerchielli, delimita il cartiglio centrale costituito da quattro testine classiche addossate, su sfondo raggiato dipinto in azzurro; le carte volanti dorate e goffrate³⁶, impreziosiscono il volume.

tav. 43 Salone R 6 26	tav. 44 Salone Cass. 3 L 4 64	tav. 45 MA 369	tav. 46 Sala Loggia V 8 64(6)

Secolo XIX

Uno dei pochi manufatti di questo periodo presenta alcune caratteristiche delle legature romantiche, in auge nella prima metà dell'Ottocento: materiale di copertura di colore cioccolato, colore mai utilizzato precedentemente, di aspetto lucido o "glacé", il dorso a nervi poco rilevati e la custodia il cui decoro a secco, è stato impresso a placca. Di gusto locale la cornice (tav. n. 47). Un altro esemplare si caratterizza per il cuoio a grana lunga, dalla cornice fogliata entro nastri ondivaghi (tav. n. 48). È inoltre da segnalare una coperta dallo specchio in cuoio marmorizzato, delimitato da una cornice a coppie di motivi a goccia (tav. n. 49) con un inusuale dorso liscio a squame di pesce. Ancora da catalogare, una raffinata coperta in velluto con un'ampia cartella in seta sul piatto anteriore, in cui spiccano uno stemma ricamato con fili policromi e la iscrizione "SOZZI DE CAPITANI VIMERCATE DI BERGAMO"; su quello posteriore, compare pure a ricamo³⁷, il motto entro motivi floreali "Le mérite/ pourtant/m'est toujours/ précieux". Una coperta su un manoscritto del XIX secolo (MA 640), è curiosamente provvista di una caratteristica rosetta a cinque lobi impressa nell'unica legatura firmata di Antonio Cantoni fino ad oggi pubblicata³⁸. Compare in un esemplare su manoscritto ottocentesco, il secondo legatore individuato (MMB 704), Luigi Marcassoli attivo in Seriate, il cui timbro campeggia nel verso, al piede, della carta di guardia anteriore "LUIGI MARCASSOLI/LEGATORE DI LIBRI /IN SERIATE": su questo artigiano, non è stato possibile reperire alcuna informazione. La legatura evidenzia una cornice a rotella fiorita, mentre spicca al centro dei piatti un cartiglio costituito da otto inediti fregi ad ampolla, sormontati da una corolla stilizzata. Le greche del dorso richiamano i motivi neoclassici dell'epoca.

tav. 47 MMB 704	tav. 48 MMB 168	tav. 49 Sala Prima C 7 23

Secolo XX

Nel XX secolo domina la decorazione astratta, associata all'uso di una grande varietà di materiali nuovi quali metalli laminabili, madreperla, legni preziosi, avorio, galalite, da parte dei legatori, che già dagli anni tra le due guerre seguono percorsi estremamente diversi, associandosi via via a movimenti culturali quali il cubismo e il futurismo e collaborando con gli esecutori di "maquettes" e con gli illustratori. I legatori, aprendosi a nuove forme d'arte e a nuove tecniche, diventano così creatori, e la legatura, da manufatto eminentemente funzionale, diventa anche un mezzo di espressione artistica. La coperta divenne una specie di frontespizio sul quale doveva figurare il titolo, il nome dell'Autore. La decorazione del libro doveva costituire una composizione continua piuttosto che la somma della decorazione delle due coperte e del dorso. É emerso un unico esemplare (fig. n. 15), dal decoro floreale a foglia d'oro, affiancato dalla raffigurazione dell'Orsa minore che allude alla natura astronomica del testo. Volume di fattura piuttosto corrente se raffrontato alle raffinate realizzazioni transalpine del periodo, opera di Pietro Brena a Bergamo, come conferma il timbro blu "LEGATORIA/P. BRENA/V. RUGGERI 40/BERGAMO", tuttora vivente anche se non più in attività, noto per i suoi restauri di legature, solo oppure in associazione con C. Valli.



Antonio Cantoni

Particolare attenzione è stata riservata ad Antonio Cantoni. L'individuazione dei suoi manufatti, generalmente di tipo archivistico, come talora capita, è stata casuale. Nell'esaminare una legatura seicentesca, inizialmente ritenuta di fattura romana, un'occhiata distratta ma fortunata, individuava lungo il margine esterno del contropiatto, in un piccolo rettangolo, la dicitura "ANT. CANTONI F.". Non era tuttavia ancora la traccia risolutiva: i decori, infatti di gusto romano, non erano stati ancora riscontrati in altri manufatti. La via era tuttavia segnata: si trattava di un legatore locale, artefice dell'unica legatura segnalata del genere "a ventaglio", abilmente ornata. Una sistematica ricerca lungo i margini dei contropiatti confermava la presenza di suoi numerosi manufatti firmati nei fondi del Consorzio della Misericordia Maggiore, del Consorzio dei Carcerati e dell'Ospedale di Santa Maria Maddalena di Bergamo ed archivistici del comune di Bergamo. Non solo sono stati accertati in quanto firmati - curiosamente, le tre "N" presenti nella firma, sono state generalmente impresse rivoltate (tav. n. 50), tranne per un esemplare³⁹ dai caratteri dorati-, 24⁴⁰ nuovi manufatti ornati a secco ed in oro, ma è stata anche confermata la città in cui lavorò, Bergamo (tav. n. 51), grazie ad un'iscrizione impressa su 7⁴¹ legature. Il reperimento di questa scritta, circostanza inusuale (specie su legature d'archivio destinate ad un utilizzo corrente), dato che si ha notizia in proposito dei soli Gregorio e Giovanni Andreoli⁴², legatori vaticani della seconda metà del Seicento, non è priva di importanza. Il catalogo Gumuchian che aveva segnalato nel 1929, l'unica coperta di questo artigiano, riportava il nome di "Ant. Gantoni", mentre quello corretto è Cantoni. La firma impressa (4x 52 mm) dimostra infatti, che la "G" di Bergamo è incompatibile con la presunta "G" di Gantoni: l'errore è dovuto alla grafia della "C", in carattere capitale, usata nei secoli passati analoga a quella delle moderne maiuscole "G". È poi da rilevare che il patronimico Cantoni è comune nell'area bergamasca. Da questo "corpus" iniziale firmato, per successivi raffronti, sono state selezionate 64 legature riferibili a questo artigiano, così suddivise:

• 24⁴³ legature firmate e prodotte tra il 1659 (Registri de Instrumenti e Testamenti, 19, 1659-1662) ed il 1715 ca. (Libro Maestro E, Registro Bonduri, 1715-1743, MIA), decorate a secco su manoscritti cartacei e firmate da Cantoni. L'ampio periodo di attività, specie per il tempo, consente di ipotizzare, malgrado la firma, l'affiancamento di un successore;
• 23⁴⁴ realizzate tra il 1673 (Consorzio dei Carcerati, Maestro I° E 1673-1679) ed il 1713 ca. (Registri de Instrumenti e Testamenti, 33- 1713-1719), non firmate, verosimilmente da lui prodotte o dalla sua bottega. Una coperta seicentesca a rosoni multipli, presente nella Biblioteca nazionale Braidense di Milano⁴⁵, sembra riferibile a questo artigiano;
• 17⁴⁶ eseguite tra il 1724 (MIA 1183) ed il 1807 ca. (MA 640), non firmate, attribuibili alla sua bottega o comunque ornate con suoi ferri.

Antonio Cantoni alterna l'attività di legatore a quella di produttore di carta, documentata da carte con filigrana recante la dicitura "CANTONI" e la voce "BERGAMO", poste rispettivamente, sopra e sotto una coppia di triangoli concentrici entro un cerchio, sormontato da un trifoglio stilizzato (Consorzio dei Carcerati, Maestro I° F 1679-1688). Questa doppia occupazione, naturale ampliamento dell'attività libraria, destinata ad accrescere le possibilità di guadagno della bottega, è tutt'altro che infrequente: nella lista dei Legatori di libri sulla Guida Generale del commercio e dei recapiti di Milano del 1837, figurano ad esempio, Righini Santo, legatore, cartolajo, fabbricante di parafuochi, cornici, e galanterie in cartone, mentre i fratelli Ubicini sono bibliopegi, cartolai e negozianti di stampe.

tav. 50 Maestro I° F 1679-1688	tav. 51 Maestro II° G 1688-1705

Le legature di Antonio Cantoni

Il materiale di copertura su supporto in cartone, è abitualmente in cuoio a grana morbida, verosimilmente della bazzana, pelle conciata e lasciata al naturale come grana e colore, il cui fiore, liscio e morbido, si presta a lavori di sbalzo e a decorazioni a secco e in oro, oltre a facilitare la tintura con qualsiasi colore; si tratta di un cuoio liscio e delicato, fragile e facile alla spellatura, classificato tra le pelli di seconda qualità, usato nelle legature di minor pregio. In un limitato numero di esemplari, viene adottato il marocchino⁴⁷. Il dorso a tre o cinque nervi, si caratterizza per l'assenza dei capitelli. Lungo la sua parte esterna, compaiono talora tre rettangoli in cuoio bruno cuciti mediante quattro lembi di pelle attorcigliata, fissata verticalmente. I compartimenti possono recare una coppia di fasci di filetti incrociati, un cartiglio costituito da quattro rosette fogliate o da altrettanti fioroni. Le carte di guardia sono grigie e bianche, queste ultime anche con una filigrana con la scritta "BREMBATA" entro una "tabula ansata", sormontata da un trifoglio stilizzato. Il taglio, grezzo, può essere dipinto in testa, con volute e fiori rossi e verdi (MAD LMF 1688-1712). Le bindelle, ove presenti, in tessuto di colore verde, azzurro o rosso, terminano generalmente in una punta metallica che ne preserva l'integrità.
Vari sono gli impianti ornamentali: - a "losanga-rettangolo", a secco ed in oro (AB 110); - a cornici concentriche, a secco (AB 280); - a cornici concentriche, a secco ed in oro (Sala I D 8 8); - a ventaglio decorato in oro (fig. n. 10). I fregi ricalcano alcuni moduli romani, come evidenziano la testina classica (tav. n. 52), pure adottata dalla bottega vaticana Andreoli⁴⁸, attiva dal 1630 ad almeno il 1700 ca., oppure la losanga costituita da quattro corolle stilizzate addossate (Consorzio dei Carcerati, Maestro I° L 1792-1801). Per quanto riguarda i ferri, è in prima istanza da segnalare in generale, la netta distinzione tra quelli in cavo per il decoro a secco e i fregi in rilievo per il decoro a foglia d'oro. I primi sono impressi nei manufatti del genere "a losanga-rettangolo" ed a cornici concentriche, mentre i secondi si manifesta nell'unica coperta impressa a foglia d'oro, del genere "a ventaglio".
Varia è pure la loro tipologia: nella decorazione a secco comprendente gran parte dei manufatti sussistono ancora in questo periodo, fregi a mensola (Consorzio dei Carcerati, Maestro I° E 1673-1679) – motivi orientaleggianti di forma triangolare-, hanno disegni di genere orientaleggiante e sono posti a mensola negli angoli interni delle cornici che delimitano lo specchio, spesso aggregati al centro del piatto a formare una mandorla. Di maggiore attualità sono le rotelle a rosette alternate a fogliami trilobati (tav. n. 53) e le foglie polilobate entro volute- (tav. n. 54), le più diffuse nei lavori di questo artigiano, affiancate da singoli punzoni quali rosette quadrilobate entro una coppia di motivi cuoriformi (Consorzio dei Carcerati, Maestro I° L 1792-1801), fregi a torciglione (Consorzio dei Carcerati, Maestro I° G 1688-1705) e a losanga dai margini frastagliati (Consorzio dei Carcerati, Maestro I° L 1792-1801).
Nella decorazione con ferri in oro riservata ai manufatti più pregiati (Sala Prima D 11 10), si rivela una notevole varietà di ornamentazioni, costituite da rosette quadrilobate entro una coppia di volute cuoriformi (tav. n. 55), staffe (tav. n. 56), garofani dalla corolla abbassata (tav. n. 57), arabeschi, volute stilizzate, grottesche, fioroni, lancette affiancate a formare un rosone, tutti a filigrana, ferro caratterizzato da tratti punteggiati, conformemente al dettame stilistico transalpino che si afferma nel Seicento in tutta Europa. Nella ricca iconografia compare anche un satiro (tav. n. 58).
Non sorprenda la longevità nell'utilizzo dei ferri, a lungo impiegati per il loro alto costo: la rotella a foglie polilobate entro volute, riveste ad esempio, manoscritti redatti tra il 1659 ed il 1792 ca. La presenza di coperte realizzate da A. Cantoni nei Fondi della Misericordia Maggiore, dell'Ospedale di Santa Maria Maddalena, del Consorzio dei Carcerati ed archivistici del comune di Bergamo, dimostra la molteplicità delle committenze: è molto probabile che altri suoi manufatti siano presenti in altre biblioteche bergamasche.

tav. 52 AB 110	tav. 53 AB 126
tav. 54 Maestro I° E 1673-1679	tav. 55 Sala Prima D 11 10

tav. 56 Sala Prima D 11 10	tav. 57 Sala Prima D 11 10	tav. 58 Sala Prima D 11 10

Riassunto

Fino ad oggi sono state segnalate circa 50 legature bergamasche: nel 1960, T. De Marinis ne aveva messo in evidenza la peculiarità di alcuni schemi e di alcuni motivi: "La originalità delle decorazioni di alcune legature conservate nella Biblioteca Civica di Bergamo ci dimostra che in questa città fiorirono nel secolo XV botteghe di artigiani che non seguirono la corrente comune: infatti, in parecchie di esse appaiono disegni inconsueti: anche i ferri veneti, quando vi si trovano, sono adoperati in modo del tutto indipendente........"⁴⁹. Il recente censimento ha consentito di delineare le caratteristiche strutturali e ornamentali di oltre 700 esemplari eseguiti a Bergamo dal XV al XX secolo, con i seguenti risultati: la maggior parte di questi è costituito da coperte d'archivio, 550 ca., caratterizzate da gruppi strutturalmente ed ornamentalmente omogenei, munite oppure sprovviste di una caratteristica copertura con ribalta e contrafforti e più o meno riccamente decorate a secco (non in oro) con ferri locali. Sono ampiamente descritte nella sezione "A) Legature d'archivio (manoscritti)- generalità". Una ventina di queste, specie del secolo XVII, sono contraddistinte da una decorazione del tutto inusuale in questo tipo di manufatti: motivi fioriti entro arabeschi in policromia, prevalentemente sul taglio di testa ed in alcune di esse, gli "Indici", in testa al piatto anteriore.
Una particolareggiata descrizione di queste legature compare nel capitolo "A)Legature d'archivio (manoscritti)- secolo XVII". Nel gruppo di coperte meno numeroso, 150 ca., non d'archivio, costituito da legature su manoscritti e testi a stampa, compendiato nella sezione "B) Legature non d'archivio (manoscritti e libri a stampa)- generalità", compaiono, come su quelle d'archivio, tipici ferri locali. Caratterizzano entrambi i gruppi, alcuni originali schemi decorativi. Due sezioni sono rispettivamente dedicate alle legature "a placchetta", motivo ottenuto mediante l'impressione a secco od in oro, di placchette bronzee incise in cavo, considerata la loro importanza nella storia della legatura e ad Antonio Cantoni, legatore attivo a Bergamo dal 1659 al 1715, verosimilmente affiancato da un successore, il solo artigiano bergamasco di cui si conoscano esemplari firmati. Il censimento delle legature bergamasche alla Biblioteca "A. Mai" ha confermato su un più consistente numero di esemplari, la testimonianza di T. De Marinis sulla originalità di alcune decorazioni e fregi delle legatoria orobica. L'articolo costituisce un primo contributo alla rivalutazione di un patrimonio di legature in gran parte sconosciute: ulteriori ricerche, specie in biblioteche locali, ne potranno migliorare la conoscenza.
Sono debitore al dottor Giulio Orazio Bravi, Direttore della Biblioteca, e a tutto il personale: in particolare alla signora Egilde Severi ed ai signori Bruno Caglioni, Fabio Poli e Giuseppe Redolfi, per la disponibilità dimostratami. Un ringraziamento a Livio Macchi per i suggerimenti e la revisione critica del testo.