Ovidius, Naso, Publius, Metamorphoseon libri, Venezia, eredi di Aldo Manuzio, 1533, 165x100x30 mm
segnatura Cinq. 1 666
LE CINQUECENTINE 1973, p. 251.



Legatura degli anni 1545-1547 ca., verosimilmente eseguita nell'Italia settentrionale per Apollonio Filareto, del genere "a placchetta"

Marocchino marrone decorato a secco ed in oro. Fasci di filetti delimitano una cornice dorata a due filetti, quest'ultima provvista di archi. In testa la scritta "OVIDI METAM". Al centro dei piatti, il "supra libros" di Apollonio Filareto con il motto "ESTE PROCUL" (70x50 mm.). Gigli e fregi a mensola accantonati. Sul piatto posteriore, la cartella quasi totalmente scomparsa (è tuttora leggibile "(APOL)L/(LON)II/(PHIL)A".), è stata sostituita con un lembo di cuoio bruno, decorato con alcuni punzoni circolari (35 mm. di diametro) sovrapposti. Tracce di quattro bindelle in tessuto verde. Taglio dorato e cesellato con motivi a cordami. Dorso a nervi alternati a mezzi nervi decorati con filetti dorati obliqui, provvisti di una stella al centro dei compartimenti. Carte di guardia bianche, prive di filigrana. Capitelli gialli e verdi. Labbri decorati con serie di tre filetti obliqui.

Originario di Valentano¹ sembra, Apollonio Filareto, abbate di S. Silvestro di Colupino ed uno dei Segretari Papali, fu a questo titolo confidente di Paolo III fino a quando nel 1537 non fu costituita, sotto la sua attenta sorveglianza ed a scapito di personaggi noti quali Annibale Caro e Claudio Tolomei, una servitù destinata ad occuparsi del figlio Pier Luigi Farnese, duca di Castro. Si suppone sia vissuto in questo periodo e fino al 1544² prevalentemente a Roma, anno in cui accompagnò Pier Luigi a Piacenza. In quella città, Filareto visse fastosamente, organizzando banchetti³ per la locale nobiltà ed discussioni letterarie. Si recò tuttavia occasionalmente a Roma. Nel 1544, Annibale Caro gli scrisse una lettera in cui richiedeva dei fondi⁴; nell'estate 1545 trascorse alcune settimane alla corte papale ove protesse gli interessi del suo padrone contro il partito degli imperialisti, opposti all'acquisizione del ducato di Parma e di Piacenza ad opera di Pier Luigi Farnese⁵. Nel 1546 fu coinvolto, sempre a Roma, in una missione diplomatica⁶. Nel medesimo anno fu arrestato in Piacenza il 10 settembre 1547 dagli assassini di Pier Luigi, per essere poi trasferito nel castello di Milano ove fu torturato con l'intento di estorcergli una confessione sulla complicità del suo signore nella cospirazione di Genova. Dopo tre anni di prigionia, ritornò a Roma ove si dedicò alla vita religiosa. Di lui scrisse Atanagi nel 1565, chiedendosi se fosse ancora vivo o morto⁷. Dalla sua biografia emerge che:

• acquistò i propri libri prima del 10 settembre 1547: dopo tale data, in quanto prigioniero politico prima e oscuro monaco dopo, non avrebbe avuto motivo né la possibilità di acquistarli;
• non avrebbe utilizzato la sua vanagloriosa impresa dopo il rovesciamento delle sue fortune e l'assassinio del suo signore;
• alcuni dei suoi libri (1: P. Bembo, Epistole, Lione, 1540; 2: Dio Cassius, Venezia, 1542; 3: Piero Vettori, Explicationes suarum in Catonem, Varronem, Columellam castigationum, Lione, 1542) finirono in una biblioteca monastica di Piacenza (monastero di San Giovanni in Canali i cui possedimenti librari sono oggi custoditi nella locale biblioteca comunale Passerini Landi) e furono verosimilmente abbandonati dal loro proprietario nel 1547.

Le sue legature sono pertanto verosimilmente state eseguite in un ristretto arco di tempo. Sette legature presentano una data di stampa compresa tra il 1540 ed il 1542: devono pertanto essere state eseguite tra il 1540 ed il 1547 ca.. Esse presentano una caratteristica comune:

• diverse tra esse comprendono dei gigli che potrebbero indicare la relazione tra Apollonio e la famiglia Farnese;
• tre di esse sono provviste di mani che si stringono impresse sul piatto posteriore che appaiono di dimensioni troppo rilevanti per essere un semplice fregio e possiedono pertanto una valenza allegorica: quest'ultimo è derivato dai sarcofagi nuziali romani ("Fidei simulacrum") e sta a significare fedeltà⁸, alla casata dei Farnese in questo caso⁹;
• il medaglione¹⁰: al suo interno, l'aquila rappresenta Filareto al di sopra delle umane insidie, mentre il motto virgiliano "Procul Este" invita i critici al silenzio. Il medesimo motto fu scolpito sul plinto di una statua posta nella piazza del Belvedere del Vaticano.

Questo bibliofilo ha dato il nome a un tipo di legatura a placchetta, non a torto, raffrontate alle Canevari, in quanto entrambe:

• presentano una placchetta ovale e di apprezzabili dimensioni: quella di Filareto (70x48 mm.) si frappone a quelle verticale (87x65 mm.) ed orizzontale (40x60 mm.);
• sono imprese personali con significato allegorico;
• possiedono iscrizioni classiche e sono concepite secondo una logica classica, anche se non raffigurano una scena tratta dalla storia antica o dalla mitologia;
• presentano una forte somiglianza dato che si osservano dettagli minuti e delicati- assomigliano più a cammei che non a placchette ed appaiono essere opera maggiormente di incisori di gemme piuttosto che di medaglie. Questa circostanza non sorprende per Filareto: il suo signore, papa Paolo III, fu un amatore del cesello, tanto che i maggiori artigiani lavorarono per lui. Si ricordano in proposito Benvenuto Cellini, Giovanni Bernardi di Castelbolognese che incise le placche di cristallo sulla Cassetta Farnese custodita nel Museo nazionale di Napoli, Leone Leoni che lavorò per Pier Luigi Farnese nel 1546, Valerio Belli di Vicenza, Alessandro Cesati ("Il Grechetto"), un cipriota che un "protégé" di Annibale Caro ed eseguì dei ritratti di Pier Luigi e di due dei suoi figli, Giangiacomo Bonzagni e Pellegrino dei Leuti o di Modena. Diversi altri artisti potrebbe aver realizzato questi medaglioni: è tuttavia impossibile precisare quali tra loro in quanto le gemme incise solo raramente sono firmate ed il lavoro dei vari artisti non può essere differenziato.

Le legature eseguite per Apollonio Filareto sono note in quattordici esemplari realizzati verso il 1545. Queste legature sono state segnalate per la prima volta da G. Fumagalli nel 1902 e nel 1904; un primo censimento di nove legature è stato redatto da G.D. Hobson nel 1926; sono poi state portate a 13 da T. De Marinis nel 1960, e a quattordici da A.R.A. Hobson nel 1991. Undici legature vennero realizzate a Roma: otto¹¹ da Niccolò Franzese verso il 1544, tre¹² da Marcantonio Guillery (1541-1542 ca.). Le tre¹³ rimanenti furono realizzate nell'Italia settentrionale, probabilmente a Bologna verso il 1545-1547: l'esemplare in parola si aggiunge a tale gruppo come suggerisce il tipo di tracce della cartella sul piatto posteriore¹⁴. Curiosamente, i punzoni circolari di tipo orientaleggiante¹⁵ sovrapposti sul piatto posteriore si manifestano in forma analoga su di una legatura rinascimentale ritenuta romana da T. de Marinis¹⁶. Caratteristici per il periodo, il taglio dorato e cesellato a raffigurare motivi di tipo moresco¹⁷.